우리는 안정적인 직장이 있어도 생계를 유지하기 어려운 시대로 접어들고 있는 것일까? ‘빈곤에 빠진’ 사람들의 수가 끊임없이 늘어나고 있는 현실과, 그 영향을 받는 이들의 속마음

최근 들어 “전업 직장인으로서 이미 열심히 일하고 있지만, 생활비가 수입을 따라잡지 못한다”거나 “배우자와 둘 다 일하고 있지만, 도무지 돈을 모을 수가 없다”는 식의 목소리를 점점 더 자주 듣게 된다.

열심히 일함에도 불구하고 여전히 빈곤에 시달리고 부당한 대우를 받는 사람들의 실제 경험을 바탕으로, 일본의 현재 상황을 살펴보고 그 원인을 규명하며, 미래를 위한 가능한 해결책을 제시하고자 합니다.

왜 요즘은 안정적인 직장이 있어도 생활비가 수입을 따라잡지 못하는 걸까요?

과거 일본에서는 정규직으로 계속 일하기만 하면 일정 수준의 생활 수준을 유지할 수 있다고 일반적으로 여겨졌으나, 최근 들어 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용함에 따라, 소득이 예전과 같더라도 생계를 유지하기가 점점 더 어려워지고 있다.

• 물가 상승
• 사회보험료의 증가
• 끊임없이 오르는 교육비
• 주택담보대출 부담
• 은퇴 저축에 대한 우려

[실제 고객 후기]

“월급은 조금 올랐지만, 주택담보대출 상환액이 늘어나고 아이들의 방과 후 활동비도 상승하면서, 안정적인 직장이 있어도 생계를 유지하기가 어렵습니다.”

중산층은 계속해서 줄어들고 있다

과거에는 “자신만의 집을 갖는 것”, “자녀를 키우는 것”, “매년 한 번씩 여행을 떠나는 것”이 사람들이 일반적으로 동경하던 삶이었지만, 오늘날에는 일자리가 있는 가정을 포함해 점점 더 많은 가정이 미래에 대해 불안감을 느끼고 있다.

[실제 고객 후기]

• “우리 둘 다 정규직 직원이지만, 만약 이혼하게 되면 주택담보대출 부담 때문에 생계를 유지할 수 있을지 걱정됩니다.”
• “세 아이를 다 키웠지만, 제 연금만으로는 턱없이 부족합니다.”

실제 고객 후기 #1: 생계를 유지하기 위해 극도로 지출을 줄이고 있다

생계를 유지하기 위해 ‘즐거움’을 포기하는 사람들이 점점 늘어나고 있다.
비록 돈을 절약할 수는 있겠지만, 현실은 취미, 오락, 가족 나들이 등을 대폭 줄인 삶을 살고 있다는 점이다.

[실제 후기 (남성, 연소득: 350만 엔)]

“저는 매년 100만 엔을 저축할 수 있습니다. 가장 싼 맥주만 마시고, 도시락도 두 끼에 나눠 먹습니다. 여행도 안 가고, 차도 없습니다.”

외식이 사치품이 되어버린 시대

“동전 한 개로 해결하던 점심”의 시대는 이미 오래전에 지나갔으며, 외식업계의 지속적인 가격 인상으로 인해 식객들은 임금 인상 폭이 물가 상승 속도를 따라가지 못함에 따라 경제적 압박에 시달리고 있다.

[실제 고객 후기]

• “원래 500엔이던 점심 가격이 1,000엔으로 오른 것 같아요.”
• “1,000엔짜리 돈가스 덮밥은 마치 사치품처럼 느껴진다.”
• “슈퍼마켓의 반값 도시락 코너 앞에는 더 긴 줄이 늘어섰다.”

실제 사례 공유 #2: 자녀가 있는 가정의 어려움

아이들이 자라면서 교육비와 방과 후 활동비가 계속 늘어나, 가계 예산에 큰 부담이 되고 있다.

[실제 고객 후기]

• “수영 수업의 월 수강료가 6,800엔에서 11,000엔으로 올랐습니다.”
• “이제 환승 버스까지 요금을 받네요.”
• “요즘 외식이나 여가 활동을 즐기기가 예전만큼 쉽지 않다.”

홀로 자녀를 키우는 어머니와 아버지가 직면한 현실

한부모 가정에서는 ‘소득 감소’, ‘자녀 양육 부담’, ‘시간 부족’이 종종 동시에 발생하여 빈곤에 빠질 위험이 높아진다.

[실제 고객 후기]

• “일을 하고 있어도 겨우 생계를 꾸려갈 뿐이에요. 풀타임으로 일하면서 아이를 키우는 건 정말 양립하기 어렵네요.”
• “부모님께 의지할 수 없어서 항상 돈 문제로 골머리를 앓고 있다.”

노후에도 어쩔 수 없이 일을 계속해야 하는 현실

기대 수명이 지속적으로 늘어남에 따라 노후 자금 부족 문제가 날로 심각해지고 있으며, 이미 많은 노인들이 70세가 넘었음에도 불구하고 어쩔 수 없이 일을 계속해야만 했던 자신의 경험을 털어놓았다.

[실제 고객 후기]

• “연금만으로는 생계를 꾸려나갈 수 없어서 교통 안내원으로 일하고 있습니다.”
• “이 일은 정말 힘들지만, 번 돈으로는 생활비조차 감당할 수 없다.”
• “제 연금은 매달 약 14만 엔 정도입니다. 집세와 공과금을 내고 나면 생활비가 턱없이 부족합니다.”

“신 NISA 빈곤”: 새로운 현상

“NISA 빈곤”이라 불리는 현상이 나타나고 있는데, 사람들은 미래에 대한 불안감 때문에 투자를 우선시하며, 심지어 현재의 생활 수준을 희생하는 일까지 마다하지 않고 있다.

[실제 고객 후기]

• “월급의 대부분을 투자에 썼어요.”
• “저는 모든 술자리와 여행을 거절함으로써 부를 쌓았습니다.”
• “청춘과 시간——그것들은 오직 현재에만 존재하지만——똑같이 중요하다.”
• “투자든 생활이든, 균형이 핵심입니다.”

빈곤율이 계속 상승하고 있는 일본에서 꼭 필요한 마음가짐

“우리는 더 이상 열심히 일하는 것만으로는 안정감을 얻을 수 없는 시대에 접어들었다”는 주장이 사실인 것은 맞지만, 이에 대한 긍정적인 견해도 제기되고 있다.

[실제 고객 후기]

• “독서는 매우 중요합니다.”
• “지식이 없으면 출발선에도 설 수 없다.”
• “계속해서 자신에게 투자해야 해.”

사실, 다음 요소들을 결합함으로써 미래의 선택의 폭을 넓힐 수 있습니다.

• 기술 개발
• 부업
• 재산 축적
• 돈 절약
• 건강을 유지하세요

초록

“평범한 직업 하나만 있으면 평범한 삶을 살 수 있다”는 시대가 서서히 변하고 있다.

중요한 것은 비관적인 태도를 갖는 것이 아니라, 가정의 재정 상황을 정확하게 파악하고, 고정 지출을 줄이고, 수입을 늘리며, 자산을 축적하기 위해 최선을 다하는 것입니다.

앞으로 몇 년 동안은 ‘돈을 버는 능력’뿐만 아니라 ‘생계를 유지하는 능력’과 ‘지속적으로 배우는 능력’도 갖춰야 합니다. 우리는 물가 상승과 사회
환경의 변화에 적응하면서, 자신과 가족의 생계를 보장하기 위해 행동에 나서야 합니다.