“수면 시간을 희생해서라도 열심히 일하기만 한다면, 누구든지 ‘짧게 자는 사람’이 될 수 있다.”
““결과가 보이지 않는다고 해서 이 일이 당신에게 맞지 않는 것은 아닙니다. 단지 열정이 부족하거나 충분한 노력을 기울이지 않았기 때문일 뿐입니다.” 소셜 미디어나 비즈니스 현장, 자기계발 관련 토론에서 이와 비슷한 말을 들어본 적이 있습니까
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여러분 모두 ‘단시간 수면 훈련 협회’의 호리 다이스케 씨를 잘 알고 계실 텐데, 그는 생방송에서 “매일 30분만 자라”고 주창하며 큰 주목을 받았습니다. 어느 기업 임원이 별다른 고민 없이 단수면론자의 이론을 받아들여, “나도 단수면자가 될 수 있다”고 엄숙하게 선언하는 것을 듣고
나는 큰 경계심을 느꼈다.개인의 특성과 유전적 요인을 완전히 무시하고
, “노력만 하면 개인적 특성을 고려하지 않아도 어떤 목표든 달성할 수 있다”고 생각하는 이러한 사고방식은 현대 과학 지식의 관점에서 보더라도 지극히 위험합니다. “수면 시간이나 업무 능력조차
전적으로 개인의 노력에 달려 있다”고 주장하는 이러한 경향은 해로운 ‘개인 책임론’을 조장할 위험이 있다.
이 글에서는 이러한 극단적인 주장들을 출발점으로 삼아, 수면 시간이 짧은 사람들에 대한 과학적 사실과, 이것이 ‘직무 적합성’이라는 개념과 관련된 개인의 책임 사이의 연관성을 설명하고자 한다.
호리 다이스케의 주장과 “노력하면 수면 시간을 줄일 수 있다”는 오해
호리 다이스케는 오랫동안 “수면 시간은 훈련을 통해 조절할 수 있으며, 이는 훈련 방법에 달려 있다”고 주장해 왔다. 그는
바벨을 이용한 근력 운동과 마찬가지로, 올바른 기술을 익히고 강한 의지력을 갖추면 많은 사람들이 단 3~4시간, 심지어 그보다 더 적은 수면만으로도 좋은 업무 상태를 유지할 수 있다고 설명했다.
이러한 “노력만 하면 할 수 있다”는 철학은 더 많은 시간을 확보하고자 하고, 직장에서 한 단계 더 도약하기를 갈망하는 비즈니스 인사들에게 깊은 공감을 불러일으켰다.
그러나 수면의 작용 원리는 근력 훈련의 작용 원리와 근본적으로 다릅니다.
인간의 뇌와 신체의 회복 시스템은 그렇게 단순하지 않아서, 개인의 ‘의지력’이나 ‘노력’만으로는 극복할 수 없습니다.
“사람은 짧은 수면 습관을 기를 수 있다”는 오해——과학적으로 이미 반박되었다
현대 수면 의학 및 유전학 연구에 따르면, “진정한 단시간 수면자는 극히 드문 유전적 소인을 가지고 있다”고 한다.
- 수면 시간은 유전자에 의해 결정된다: 수면 시간이
극히 짧아도 건강을 유지할 수 있는 사람들은 체내에 특정한 유전자 변이가 존재한다.
이는 가족을 통해 유전되는 선천적 특성으로, 노력이나 의지력만으로는 얻을 수 없다. - “훈련된 단시간 수면”에 대한 진실:
일반인이 극히 적은 수면량으로 간신히 정상적인 생활을 유지하는 것은, 그들의 몸이 단시간 수면에 적응했기 때문이 아니라—단지 “만성적인 수면 부족(수면 부채) 상태를 견디고 있을 뿐”이기 때문이다
. 수면 박탈이 만성화되면, 인간은 그로 인한 인지 기능 저하에 적응하게 되며, “그렇게 많이 자지 않아도 정상적으로 활동할 수 있다”고 잘못 생각하기 시작한다.
“업무 적응력”과 “수면”에 관한 개인 책임론의 공통점
사실, “노력하면 짧은 수면형 사람이 될 수 있다”는 견해 뒤에 숨겨진 논리적 구조는, “어떤 직업에 적합한지”를 논의할 때 흔히 인용되는 해로운 ‘개인적 책임’ 담론과 완전히 동일한 구조를 띠고 있다.
비즈니스계나 경력 개발에 관한 논의에서, 다음과 같은 주장은 때때로 상식으로 여겨지곤 한다:
“당신이 현재 하는 일에서 성과를 내지 못하는 이유는 그 일이 당신에게 맞지 않아서가 아니라, 충분히 노력하지 않았기 때문이다.”
“만약 어떤 업무가 버겁다고 느낀다면, 그것은 당신이 너무 게으르기 때문이며, 확고한 결의를 가지고 이러한 어려움을 극복해야 한다.”
물론, 많은 비즈니스 역량은 노력과 경험을 통해 향상될 수 있다.
그러나 인간의 인지적 특성, 처리 속도, 심리적 회복탄력성 측면에서는 분명한 ‘개인 차이’와 ‘적합성’이 존재한다.
이러한 생물학적·인지적 특성을 완전히 무시하고, 매번의 좌절이나 부적합을 “개인의 노력 부족” 탓으로 돌리며 — 개인의 책임을 강조하는 — 이러한 사고방식에는 다음과 같은 뚜렷한 단점이 있다:
- 개인의 특성(뇌 구조와 체질)을 과소평가해서는 안 된다:
수면 시간과 마찬가지로, 뇌 구조와 특성은 단 한 번의 짧은 노력으로 하룻밤 사이에 바꿀 수 있는 것이 아니다. - “번아웃”의 양산: 사람들이
자신의 재능과 맞지 않는 가혹한 환경이나, 신체적으로 장기적으로 감당하기 어려운 생활 방식에 대처하기 위해 오로지 “열심히 일하는 것”에만 의존해야 할 때, 많은 이들이 결국 심신의 건강 문제를 겪게 되고, 결국 그만두기로 선택하게 된다. - 구조적 문제를 은폐하기: “조직 및 구조적 문제”——예를 들어 열악한
근무 환경이나 비합리적인 인력 배치와 같이 본래 해결되어야 할 문제들——은 종종 “직원이 충분히 노력하지 않는다”는 식의 개인적 문제로 돌리곤 한다.
요약: 성공에 관한 타인의 극단적인 이론과 “개인적 책임”에 대한 주장과는 거리를 두어야 한다
호리 다이스케의 주장과, 이러한 주장을 무비판적으로 받아들이는 기업 지도자들의 발언에서 드러나듯이, 우리는 개인의 유전적 특성과 선천적 소질을 무시하는 극단적인 심리 이론을 무조건적으로 일반화해서는 안 된다.
- 수면 시간이 짧은 것은 일종의 특별한 ‘유전적 경향’으로, 노력만으로는 해결할 수 없다.
- 모든 사람의 업무 능력과 개인적 인지 특성에는 한계가 있기 때문에, 모든 것을 ‘노력 부족’ 탓으로만 돌릴 수는 없다.
- 자신에게 맞지 않는 환경에서 수면을 희생하고 지나치게 무리하는 것은 개인의 책임 문제가 아니라 일종의 ‘구조적 위험’이다.
충분한 수면을 취하고 자신의 재능에 맞는 환경에서 일하는 것은 게으름도, 변명도 아닙니다. 이는 우리가 장기적으로 최상의 성과를 유지하기 위해 ‘절대적으로 필수적인’ 요소입니다.
타인의 극단적인 생활 방식에 휘둘리지 말고, “충분히만 노력하면 개인적 특성과 상관없이 모든 것이 가능하다”는 식의 관념이나, 이와 관련된 개인 책임론에 휩쓸리지 맙시다. 오히려 과학적 사실을 따르면서도 자신의 몸과 마음의 목소리에 귀를 기울이는 일하는 방식을 우선적으로 선택합시다.
귀하의 경력 경험과 일상 업무를 바탕으로 볼 때, “노력이 변화를 가져올 수 있는 분야”와 “개인적 특성과 재능이 장애물이 되는 분야” 사이의 경계는 정확히 어디에 있다고 생각하십니까?
