💱돈이란 무엇인가?

자본주의에서 ‘돈’의 4가지 핵심적 역할

자본주의는 사유재산제와 자유경쟁을 기반으로 합니다.
이 시스템 안에서 돈은 다음과 같은 중요한 기능을 담당합니다.

1. 가치의 척도(가치의 가시화)

돈은 모든 상품과 서비스의 가치를 공통된 수치로 측정하는 ‘자’입니다.
빵 한 개와 신발 한 켤레를 직접 교환하는 것은 어렵지만, 가격(엔이나 달러)이라는 공통 언어가 존재함으로써 시장에서의 원활한 거래가 가능해집니다.
기업은 이 ‘자’를 사용하여 투자의 수익성과 이익을 계산합니다.

2. 자본으로서의 ‘자기 증식’

이것이 자본주의에서 가장 특징적인 역할입니다.
돈은 단순히 사용하기 위한 것이 아니라, ‘더 많은 돈을 늘리기 위한 원금(자본)’이 됩니다.

• 투자와 수익
  공장을 세우고, 신기술을 개발하며, 주식을 사는 등의 행위를 통해 투자한 것 이상의 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대됩니다.
• 경제 성장의 엔진
  이윤(이익)을 추구하며 자금이 재투자됨으로써 기술 혁신과 고용 창출이 반복됩니다.

3. 자원 배분의 신호

돈(가격)의 움직임은 사회의 자원을 어디에 집중시켜야 하는지를 알려주는 신호입니다.
사람들이 원하는 것에는 돈이 모여 가격이 오릅니다.
그러면 기업은 ‘수익이 난다’고 판단하여 그 분야에 진출하고, 더 많은 상품이 공급되게 됩니다.

4. 가치의 보존과 시간의 초월

돈은 썩지 않기 때문에, 장래에 걸쳐 가치를 축적해 둘 수 있습니다.

• 미래를 위한 투자
  현재 얻은 이익을 저축과 투자에 활용함으로써 미래의 불확실성에 대비하거나 대규모 사업 준비를 할 수 있습니다.

자본주의와 돈의 순환 구조

자본주의 경제에서는 돈이 멈추지 않고 순환함으로써 가치를 지속적으로 창출합니다.

요약: 돈은 ‘가능성’을 넓히는 도구

자본주의에서 돈은 단순한 ‘종이 조각’이나 ‘데이터’가 아닙니다.
그것은 ‘사람들의 욕망과 아이디어를 실현하기 위한 에너지’입니다.
돈이 적절히 순환하고 재투자됨으로써 우리의 생활 편의성과 기술은 발전해 왔습니다.

그러나 동시에 격차 확대와 단기적 이익 추구 같은 과제도 안고 있습니다.
돈의 역할을 올바르게 이해하는 것은 현대 사회를 살아가는 데 필요한 ‘리터러시’라고 할 수 있습니다.