일할 의욕이 안 나는 건 ‘학습된 무기력감’ 때문일까? 꺾이지 않는 동기 부여를 만드는 두 가지 비결

「예전에는 그렇게 의욕이 넘쳤는데, 요즘은 일에 대해 무기력해져 버렸어……」

그런 고민을 안고 있지 않으신가요?

사실, 의욕이 생기지 않는 것은 당신의 근성이 부족해서가 아닙니다.
심리학적으로 ‘노력해도 소용없다’고 뇌가 학습해 버린 ‘학습된 무기력감’이라는 상태에 빠져 있을 가능성이 있습니다.

이 글에서는 무기력에서 벗어나 일에 대한 동기를 극적으로 높이기 위한 심리학적 접근법을 설명합니다.

Contents

1. 왜 ‘노력해도 보상이 없다’고 의욕이 사라지는가

일을 막 시작했을 때는 누구나 의욕이 넘칩니다.
하지만 아무리 성과를 내도 제대로 평가받지 못하고, 승진이나 급여 인상 같은 보상이 없는 상태가 계속되면 사람의 마음은 뚝 부러져 버립니다.

심리학자 마틴 셀리그만은 개를 이용한 실험으로 이 현상을 증명했습니다.

그 후 벽을 뛰어넘으면 충격에서 벗어날 수 있는 환경으로 옮기자, 전자의 개는 즉시 도망쳤지만 후자의 개는 도망치려 하지 않고 그저 누워서 충격에 계속 견뎠습니다.

이것이 바로 ‘학습된 무기력’입니다.
‘무엇을 해도 소용없다’는 각인이 도전하려는 의욕을 뿌리째 뽑아버리는 것입니다.

의욕을 되찾으려면 동기(동기 부여)의 종류를 올바르게 이해할 필요가 있습니다.

승진이나 보너스, 혹은 벌칙 같은 외부적 자극을 “외발적 동기 부여”라고 부릅니다.
즉효성은 있지만, 지나치게 의존하면 “보상을 위해 일하게 된다”는 감각이 강해져 본래 가지고 있던 일에 대한 순수한 흥미나 보람을 저해할 우려가 있습니다.

반면, 자신의 호기심이나 성취감에서 비롯되는 것이 「내발적 동기 부여」입니다.

「이 기술을 익히고 싶다」「이 과제를 해결하고 싶다」는 자발적인 목표는 외부 평가에 좌우되기 어렵기 때문에 장기적인 동기 부여 유지에 필수적입니다.

구체적으로 어떻게 하면 내발적 동기를 높일 수 있을까요?
핵심은 ‘목표 설정 방법’에 있습니다.

목표는 너무 높거나 낮아서는 안 됩니다.
심리학적으로 ‘성공률이 오십 오십’이라고 느껴지는 목표가 가장 동기 부여를 높인다고 알려져 있습니다.

「현재 실력보다 한 걸음 더 노력하면 닿을 수 있는」 절묘한 선을 노리세요.

세운 목표는 일부러 주변에 선언하세요.
이를 심리학에서는 「퍼블릭 커밋먼트(공약)」이라 부릅니다.

사람은 “말한 것과 한 것을 일치시키고 싶어 하는” 심리(일관성의 원리)를 지니고 있습니다.
주변에 공언함으로써 적당한 압박감이 생겨, 혼자 묵묵히 노력하는 것보다 달성률이 비약적으로 향상됩니다.

업무 무기력에서 벗어나는 열쇠는 타인의 평가를 기다리지 않고, 스스로 통제할 수 있는 작은 목표를 세우는 데 있습니다.

이 사이클을 반복함으로써, 뇌는 다시금 “노력하면 상황을 바꿀 수 있다”는 감각을 되찾아 갑니다.